逆転に次ぐ逆転で劇的勝利だった J1 開幕戦。その終了のキックオフの笛が鳴った瞬間の、明神智和新監督。喜ぶこともせず、じっと何かを噛み締めるかのような静かな試合終了の瞬間だった。

前任監督の突然のブッチ退団で急遽任された、引き受けたガンバ大阪の監督。選手として数々のタイトルを取ってきた彼だから、ガンバ大阪の監督という責任の重さを実感として知っているが故に、単に喜ぶ以上の思いがあったのだろうと思う。

そして昨晩の ACL Elite プレリミナリーステージ（プレーオフ）では韓国の江原 FC を敵地で、延長戦で破って、今シーズンは ACL Elite に参戦することが決まった。内容は決して良くなかったものの、昨晩も結果はついてきた。

その勝利の瞬間も、明神監督は静かに、喜びを全面に出すことなく、しっかりと冷静にスタッフと握手を重ねていた。Youtube 中継を通してみた姿が、J1 開幕戦の静かな喜び方と同じように思えた。