とある事情から、一眼レフと同じようにコントロールできるコンパクトデジカメが急遽必要欲しくなったので、発表当初から購入を迷っていた PowerShot S90 を購入して２ヶ月近くが経った。

マイクロフォーサーズを一眼レフのサブシステムに据えて以来、すっかりコンパクトデジカメは使わなくなっていたので「今さら新しいコンパクトを買っても使わないかもなぁ」と迷い、そうなる危惧を持ったまま買ったのだが、全くの杞憂だった。ぶっちゃけ



キッカケは何にしろ、迷いを吹っ切って買って良かったと思っている。そして、購入当初「遅まきながら？PowerShot S90 購入」という記事で絶賛に近いことを書いていたが、２ヶ月近く経った今も、その「買って良かった」度は変わっていないどころか、デジカメ関連では今年一番の買い物だったかも？と思うくらいだ。

S90 を買う半月ほど前に高機能高画質コンパクトとして使っていた E-P1 を手放したということもあって、それまでコンパクトデジカメを使っていた「ブログ用適当ブツ撮り」と E-P1 で撮っていた「屋外適当スナップ」の両方が１台に集約された結果、事前に心配したのと裏腹に、よく使っている。



やはり一眼レフにしろ、マイクロフォーサーズにしろ、P/S/A/M という露出モード（キヤノンの場合は P/Tv/Av/M）で撮るのに慣れている身としては、コンパクトデジカメでもこういった露出モードがある方だけで落ち着いて撮れる気がする。

いくら「コンパクトデジカメは簡単さが売りだからオートで撮るものだ」と頭で判っていても、オートモードとシーンモードを工夫して使えば良いだけと判っていても、常日頃 P/S/A/M の露出モードで自分でコントロールして撮っていると、それができないことだけでストレスが溜まってしまう。



だったりする。そういう人は、きっと私だけではないと思う。



そんな一眼同様の露出コントロールがこのサイズのコンパクトデジカメで使えて、なおかつ実用十分な（個人的には 28mm から 100mm オーバーの）画角域があって、画質もなかなか良い。そう、



コンパクトデジカメの極小素子だから画質なんてそれなり。そう思っていたし、事実それは PowerShot S90 でも変わらないのだけど、意外とやるじゃん！と思える絵を出してきてくれるのも、また事実。コンパクトデジカメらしいシャープネスの強い絵ではあるが、パッと見で見栄えのする絵であるし、これはこれで悪くない。

そして、高感度耐性。昨年リリースの機種では最も高感度に強いと言われたフジフィルム F100fd を使ってきたのだけど、ぶっちゃけベース感度での画質が今ひとつだったから、高感度に強いと言われても微妙すぎた。画質が良いと思ったことは、結局一度もなかった。



それに比べると PowerShot S90 はベース感度の画質はかなり見栄えがするし、ISO 400〜800 なら自分基準でも使えるレベル。特に、ISO 400 なら積極的に使っても良いわ、と思わせたコンパクトはなかったから、自分の中では画期的なことだった。

ISO 800 になるとやっぱり解像感がなくなりつつあるし、ISO 1600 ともなれば私の中では非常用になってしまうけど、それでも ISO 400/800 が実用になる、使ってもさほどガッカリしない（私にとって）初めてのコンパクトデジカメ。

そのあたりは同じ撮影素子の GR Digital III や PowerShot S90 でも同じだから、やっぱりこのソニー製の撮影素子の素性が良いのだろう。動画には向いてないせいか動画機能のレベルは２〜３年前のレベルだが、こと静止画については素晴らしいバランスを持っていると思うし、動画はオマケで構わないから静止画画質を望む私にはピッタリだ。



という感じで、すっかり気に入って、購入前の「新しいコンパクトデジカメを買っても使わないかも…」という杞憂はどこへやら、毎日持ち歩いて使ってる。コンパクトながら画質もそこそこ、高感度耐性もそこそこ、そして露出コントロールができるだけに、マイクロフォーサーズの出番が確実に減ってしまった。

時期的に E-P1 と入れ替わるようになったけれど、それはたまたまで、E-P1 を売って PowerShot S90 を買ったわけでもなければ、E-P1 を売ったから PowerShot S90 を買ったわけでもないのだけど、これだけ PowerShot S90 の出来が良かったら、E-P1 を売る前に S90 を買っていたとしても、S90 優先で E-P1 は速攻売ってしまっていただろう。

自分の撮影スタイル的に、レンズ交換できるカメラならどれだけ小さくても動き物が撮れるカメラであって欲しいから、善い悪いではなく、合う合わないという面で E-P1 が不利だったのは否めない（それ以外にも理由はあるけど）。



PowerShot S90 ですら AI Servo が入ってるからと電車を撮ってみたり、一眼レフでも廉価機・廉価レンズでは厳しい条件の千里川での飛行機撮りをやらせてみたりと、無茶させてる私だからね…まぁ



と思うくらい差がないか、本当に PowerShot S90 の方がストレスなく撮れたりしてる。無論、同じマイクロフォーサーズでも DMC-G1 は比較するのも悪いくらいにずっと速いけれど。



ともあれ、購入当初のテンション・アゲ↑アゲ↑な感じから落ち着いたら、お気に入り度も下がるというか冷めるかと思ったのだけど、しばらく経ってもそんなことはなく、自分でも驚くほどだ。

これだけ気に入ってなければ、先日記事にしたような両面テープで接着する後付グリップなんてのは買っていない。余程のことがなければ、常に“売却”のことを考えるのが私のコンパクトデジカメに対するスタンスだから、PowerShot S90 は特別な存在になったと言える。

ちなみに、その後付グリップだが、付けてみたときには微妙に感じていた部分もあるが、今はすっかり手に馴染んでいる。



と思う。

見た目も悪くないし、撮影時のグリップ効果は微妙だが、単に持ってる時に引っ掛かりができただけでも安心感はある。もはや、後付グリップのない PowerShot S90 はちょっと嫌かも…と思うくらいだ。

■ PowerShot S90 Custom Grip（後付けグリップ）を海外から取り寄せて、付けてみた
■ グリップを付けた後は、牛革リストストラップを注文して付けてみた PowerShot S90

後付グリップを付けて、ストラップも（まだ当座のつもりだが）レザーハンドストラップに付け替えて、これだけ手をかけたのは GR Digital や DP1 のような高級デジタルコンパクトの時でもなかった。



それだけ気に入ってるということでもあるし、これほど手にフィットするというか、使っていて気が楽なコンパクトデジカメは初めてかもしれない。もっとも、合う合わないは個人差があるから、単に



だけかもしれない。

それでも、ファーストインプレッションで書いたように

• P/S/A/M 各露出モードが使えて


• レンズ脇にリングコントローラーがあり


• ステップズームが使えて（制限付ながら前回撮影画角の記憶あり）


• ISO800 を使う気にさせる高感度画質で（ISO 400 なら完全常用可能）


• コンパクトでは AF は速い方だし AWB は信頼できるし


• コンパクトデジカメというサイズに収まってる

という良さをポイントにしたい人にはお薦めできるコンパクトデジカメだと思う。



褒めてばかりだと何なので、欠点もきちんとしておきたい。PowerShot S90 は気に入ってるし、良いカメラだと思うが、細かい点では欠点も少なくないカメラである。

まず、購入前から感じていたり、購入直後の記事でも指摘したような

• ボディがツルツル仕上げで前面もツルツルなので、グリップが安定しづらい


• RING FUNC ボタンの位置が電源ボタンと間違いやすい位置にある（コントローラーリングの機能を頻繁に変えるようなことがあるか？そもそも RING FUNC ボタンがいるか？固定機能ボタンにする必要があるか？という問題を感じる）


• 背面のメインダイアルが異常に軽くて誤操作しやすいこと（最近のロットでは改良されているという話だが…）


• 右端の方ボケ（多くの個体で見られるらしく、ほとんど仕様？）


• ズームレバーがショボクて操作しづらい（コントローラーリングでステップズームを操作することで救われてるけど）


• ISO オートの最高感度が設定できない


• デジタル水準器は欲しかった（このサイズでこれ以上機能満載にするのは無理かも知れないが…）

という不満点は変わらないし、さらに使って行く中で

• ファンクションメニュー（FUNC SET）表示時にレリーズボタンで撮影モードに戻れない。通常のメニューからはレリーズボタンですぐ撮影可能になるのに、こんな制限をする意味が判らない


• ファンクションメニュー表示時に MENU ボタンを押せばメニュー画面に移行するのに、メニュー画面表示時に FUNC SET ボタンを押してもファンクションメニュー画面には移行しない。前項と同じことで、ここで一方通行であることの意味が判らない


• 電池蓋は少し開けにくいのは良いが、安全として開けにくくしているというよりは、造りが悪いだけという感じが気になる


• マイメニューに登録できる項目が限られてすぎている。前回書いたようにファンクションメニューの項目が登録できないだけでなく、メニュー項目でも登録できないものが多い。カード初期化を登録したいのに登録できないし…

という不満点も出てきた。また、欲を言えば

• 自分で露出をコントロールできるだけに シャッター速度 1/1600s の制限はもう一声と言いたくなる（シャッターの高速化は価格を大きく上げる要因だから仕方ないけど…）


• この画質で良いから 200mm まであればなぁ…（200mm でマトモな画質のコンパクトデジカメなんて見たことないし、S90 もテレ端域の画質は良くないけど）

というのもあるが、まぁこれらはちょっと欲張りすぎということも判っている。露出コントロールの自由度と操作性にこの画質でありつつ、コンパクトでそれなりの価格なのが S90 の良さだ。

ただ操作性の面では、ファンクションメニューと通常のメニューの扱いの差だけは気になる。マイメニューに登録できる項目の制限でもそうだが、こういった無意味な制限・制約というか、操作における直交性のなさは、個人的に一番イラッとくる。

デジタル水準器などは非常に欲しいとは思うと同時に仕方ないとも思うが、こういった単にソフトウェアで実現している操作性の不備は単なる手抜きだし、UI 設計者はアホじゃね？と思えてしまうのだ。

そんな不満点はあるものの、何度も書いているように全体的には大満足のコンパクトデジカメだ。

ホールディングも含めた使い勝手の良さに惚れた GR Digital、解像感の素晴らしさにやられた DP1 など気に入ったコンパクトデジカメは過去にもあったけど、PowerShot S90 は「無難に色々なシーンに対応でき、ストレスなく使えるのにコンパクト」な、極めて実用度が高いコンパクトデジカメだ。



最後に、SDHC メディアの書き込み速度によって、PowerShot S90 ではどれくらい連写速度が変わるかを簡単に測定してみたので、あまり意味はありませんが、その結果を記しておきます。

使用メディアは Sandisk Ultra II (2GB), Extreme III (8GB), Extreme III 30MB/sec Edition (8GB) の３種類。RAW + JPEG (L) と JPEG (L) のみの場合に、いずれもマニュアル露出＆マニュアルフォーカスでシャッター速度が十分に速くなるようにして２回ずつ測定した結果です。

Sandisk SDHC	RAW + JPEG	JPEG
Ultra II (10MB/s)	0.7コマ／秒	1.0コマ／秒
Extreme III (20MB/s)	0.875コマ／秒	1.0コマ／秒
Extreme III 30MB/s Edition	0.9コマ／秒	1.0コマ／秒

※ PowerShot S90 の仕様では JPEG 連写時 0.9コマ／秒

JPEG のみでは Ultra II でも Extreme III 30MB/Sec. Edition でも変わらず、秒１コマでした。仕様上 0.9コマ／秒ですから、仕様通りと言えます。メディアの書き込み速度よりも機械的な連写速度の限界が先に来ていると言えます。

これが RAW + JPEG での撮影になると、Ultra II (転送速度 10MB/sec.) ではメディアの書き込み速度の限界が先に出てしまい、連写コマ数が落ちてしまいます。

また、20MB/sec. の Extreme III と 同 30MB Ediition では若干の差がありますが、大きく変わってはないので、RAW + JPEG ではこのあたりが限界かもしれません。

今回は連写コマ数で比較しましたが、当然撮影後の書き込み時間にも影響はありますので、この結果を見る限り、書き込み時間短縮という点からも Extreme III クラス（20MB/sec. 以上）を使う意味はあるはずです。

本来なら一眼レフでの測定のように、連写してバッファフルからのバッファ開放までの時間を測りたいところですが、PowerShot S90 は連写速度が１コマ／秒であるように、ほぼバッファの余裕はありません。RAW + JPEG １コマ分最低限＋αといったところです。

なので、今回は簡易的に連写コマ数で測ってみました。まぁさほど意味はないとも言えますが、それでも PowerShot S90 での SDHC 選びにおいては



のように思います。最高速クラスを使うほどでなくても、20MB/sec クラスのメディアを選択するのが良いように思います。

といっても、今は最新の Extreme (30MB/s) が十分に安くなっていて、ネットだと旧製品より安い場合もあったりするので、わざわざ旧製品を選ぶこともないでしょう。Amazon でも



と安いですからね…4GB なら更に安いですけど、8GB でもここまで安いなら、わざわざ 4GB を選ぶ必要もないような。それに PowerShot S90 の場合、RAW が使えますから RAW で撮るとメモリ馬鹿食いしますしね。

もっとも、 RAW 撮りをメインにする人だと 8GB は心もとないかもしれないので、16GB SHDC が有力な選択肢になるでしょうが、Sandisk の最上級クラスの SDHC が 16GB で７千円台（2009/12/19現在）とはつくづく良い時代に…って、ジジイ臭い話は辞めておきましょう :-)

私の場合は、マイクロフォーサーズで使うために Extreme III 8GB を何枚か持っているのを使い回してますが、新たに PowerShot S90 を買われるなら、もしくは SDHC を増やそうと思ってるなら、余裕を持って高速なメディアを使うのが良いかと…

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